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10년 전과 비교해 우리나라에 풀린 돈의 양이 두 배가 됐다는 사실을 아시나요? 2024년 여름 기준으로 우리나라 금융기관 유동성은 약 5,500조 원에 달합니다. 10년 전에는 2,700조 원 정도였으니 정확히 두 배가 늘어난 셈입니다. 처음에는 이 숫자가 그냥 큰 수치일 뿐이라고 생각했는데, 곰곰이 생각해보니 제 자산이 이 속도를 따라가지 못하면 상대적으로 가난해진다는 뜻이더군요. 그래서 요즘은 뉴스에서 금리나 환율 얘기가 나오면 예전처럼 그냥 지나치지 않고 귀를 기울이게 됩니다. 통화량은 왜 계속 늘어나는가 돈의 양이 늘어나는 이유를 이해하려면 먼저 돈이 어떻게 만들어지는지 알아야 합니다. 가장 큰 역할을 하는 것은 바로 은행입니다. 은행은 예금받은 돈으로 대출을 해주는 것이 아니라, 대출 신청자의 자격을 확인한 후 통장에 숫자를 찍어주는 방식으로 대출을 실행합니다. 이 과정에서 실제로 돈의 양이 늘어납니다. 예를 들어 큰아들이 은행에 1억 원을 예금하고, 다음날 둘째 아들이 1억 원을 대출받으면 시중에는 2억 원이 존재하게 되는 겁니다( 출처: 한국은행 ). 두 번째 수도꼭지는 한국은행입니다. 정부가 예산이 부족하면 국채를 발행해 시중 자금을 걷어들이는데, 은행들이 이 국채를 한국은행에 담보로 맡기고 돈을 받아오는 과정에서 새로운 돈이 풀립니다. 세 번째는 외국에서 들어오는 달러입니다. 수출 기업이 달러를 벌어오면 정부가 원화로 바꿔주면서 시중에 원화가 추가로 풀리게 됩니다. 제가 직접 경험한 건 아니지만, 이 구조를 이해하고 나니 왜 물가가 계속 오르는지, 왜 부동산 가격이 장기적으로 상승하는지 조금씩 이해가 되더군요. 통화량 증가(Monetary Expansion)란 경제 내에 유통되는 돈의 총량이 늘어나는 현상을 뜻합니다. 쉽게 말해 시중에 돌아다니는 돈이 많아진다는 의미입니다. 이런 현상이 앞으로도 계속될지 궁금하실 텐데, 은행이 대출을 멈추지 않고, 정부가 재정 지출을 계속하고, 외국 자본이 유입되는 한 통화량 증가는 피할 수 없는 흐름이...